Po październikowej konferencji Culture Next w Bielsku-Białej, 3 listopada w Parlamencie Europejskim w Brukseli odbył się szczyt Culture Next. Spotkali się na nim europosłowie z krajów i miast należących do sieci Culture Next - w tym Mirosława Nykiel z naszego regionu - oraz przedstawiciele czołowych europejskich organizacji kulturalnych, jak United Cities and Local Governments (UCLG), Culture Action Europe czy European Festivals Association.
Uczestnicy dyskutowali m.in. o włączeniu celu zrównoważonego rozwoju dotyczącego kultury do kolejnej agendy ONZ, reformie programu Europejskich Stolic Kultury oraz o Culture Compass – wspólnym narzędziu wspierającym rozwój i współpracę kulturalną między europejskimi miastami.
Culture Next to europejska sieć miast kultury, która obecnie zrzesza 47 miast z 22 krajów - 41 miast z Unii Europejskiej i 6 spoza UE, m.in. Nowy Sad (Serbia), Leeds i Bradford (Wielka Brytania), Nikšić (Czarnogóra) oraz Odessa i Równe (Ukraina) – w tym:
- 28 pełnoprawnych członków i 19 obserwatorów,
- 16 Europejskich Stolic Kultury,
- 18 miast kandydujących,
- oraz 13 przygotowujących swoje aplikacje.
Łącznie miasta sieci reprezentują ponad 11 milionów mieszkańców – więcej niż wynosi populacja Węgier, Austrii czy Chorwacji.
Szczyt w Brukseli potwierdził rolę Culture Next jako jednego z kluczowych głosów w europejskiej polityce kulturalnej, podkreślając, że kultura jest fundamentem zrównoważonego rozwoju miast.
Bielsko-Biała, które jest członkiem sieci Culture Next, było w centrum europejskiej dyskusji o kulturze w dniach 15-17 października, podczas konferencji, która zgromadziła przedstawicieli miast, sieci kulturalnych i ekspertów z całej Europy, a także gości z tak odległych miejsc jak Australia i Japonia – byli to prof. Christina Davies z Perth w Australii oraz Jiro Kogi, zastępca sekretarza generalnego EU–Japan Fest Japan Committee.
Spotkanie zorganizowane przez Instytut Kultury Miejskiej – Miasto splotów poświęcone było roli kultury w budowaniu dobrostanu społecznego, wzmacnianiu współpracy międzynarodowej oraz rozwojowi miast poprzez kulturę.
Dwudniowa konferencja w Bielsku-Białej łączyła panele dyskusyjne z doświadczeniami; w programie znalazły się też występy, spacer fotograficzny, warsztat uwalniania głosu, kąpiel leśna i koncert relaksacyjny, zachęcające do refleksji nad związkiem między kreatywnością a zdrowiem psychicznym.
Na zakończenie dyrektor Instytutu Kultury Miejskiej – Miasta Splotów Rafał Sakowski w imieniu Bielska-Białej symbolicznie przekazał krosno miastu Larnaka na Cyprze, które zostało gospodarzem kolejnego spotkania sieci.